Georges Landais (1845-1930) : un voyageur infatigable et méconnu

Georges Alexandre Marie Landais est né à Mortagne, le 12 septembre 1845.

Il était domicilié rue Clémenceau à Domfront, maison dont il hérite à la mort de sa mère en 1895.

Après des études en droit en 1866, il est avocat à la Cour d’appel de Caen de 1866 à 1870. Puis il entre dans la carrière administrative préfectorale.

Conseiller de préfecture de 1870 à 1889, il commence à voyager pendant ses congés.

A la retraite en 1894, il n’a alors de cesse d’arpenter le monde à la découverte de pays qui le mènent jusqu’en Extrême-Orient. Il fait plus d’une quarantaine de voyages d’exploration à travers le monde et parcourt toute l’Europe, l’Asie et l’Afrique.

Il écrit et publie ses récits et impressions de voyage, notamment un livre sur la Tunisie, paru sous le titre « Impressions de deux voyages en Tunisie, 1889-1893 » qui lui vaut d’obtenir la Rosette d’officier de l’Instruction Publique, décernée par le ministre en 1898.

Georges Landais.

Des objets de voyages variés

La liste de ses voyages est impressionnante et permet de mieux comprendre la diversité des objets qu’il donne au musée Charles Léandre et notamment une très belle statuette égyptienne.

C’est l’étude, en 2006, de cette statuette égyptienne, détenue dans les collections de la ville de Domfront en Poiraie qui a permis de préciser le nom de son donateur. En effet, de tous les Domfrontais connus, seul Georges Landais fait un voyage en Egypte.

La statuette égyptienne

Statuette égyptienne de Sokar-Osiris

En bois stuqué et peint, la statuette date de l’époque ptolémaïque, soit entre 380 et 220 avant J.-C.
Elle est représentée debout sur un socle en position momiforme et coiffée d’une haute couronne.
Il s’agit d’une statuette de grande qualité avec ses peintures d’origine.
Les trois colonnes de textes lisibles sur l’objet permettent de conclure qu’elle a pour origine la cité d’Akhmîm, en Haute-Egypte, ancienne ville florissante située sur les rives du Nil.

Données par Georges Landais après son voyage en Egypte en 1898.

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C’est l’étude, en 2006, de cette statuette égyptienne, détenue dans les collections de la ville de Domfront qui a permis de préciser le nom de son donateur. En effet, de tous les Domfrontais connus, seul Georges Landais fait un voyage en Egypte.

Grâce à un permis de visite des sites et monuments antiques de l’Egypte, délivré au Caire le 9 février 1898 par le service de conservation des antiquités de l’Egypte, nous connaissons la date à laquelle il débute son voyage.

Il visite le Caire et ses environs, puis Louqsor, Karnak et Assouan avant de se rendre en Nubie et d’atteindre Khartoum.

Il quitte l’Egypte le 7 mars 1899 en embarquant à Suez pour aller à Jaffa et Jérusalem, en passant par Port-Saïd. Puis comme on peut le lire sur la carte postale qu’il envoie à son frère, il visite Beyrouth avant de rentrer à Paris.

C’est donc Georges Landais qui ramène dans ses bagages cette grande statuette égyptienne dont il fait don à la ville.

Carte postale envoyée par Georges Landais.

Des objets de l’Asie à l’Afrique

Bouddha doré et divinités dorées et ciselées

Données par Georges Landais 898.

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Grâce à la liste de ses voyages, nous pouvons lui attribuer le don d’autres objets.

Il effectuera un voyage de six mois en Indochine, visitant Saigon, l’Annam, le Tonkin ainsi que le Cambodge et les ruines d’Angkor dont il ramènera deux petites divinités dorées et ciselées, mais aussi un très beau coffret laqué avec des incrustations d’ivoire, une boîte laquée rouge et or ainsi qu’un bouddha doré.

C’est certainement aussi Georges Landais qui fera don de deux grands vases couverts marocains.

D’un autre long voyage allant des Indes Anglaises à l’Afghanistan en passant par la Birmanie et le Tibet, il rapportera un ancien manuscrit sur feuilles de palmier provenant d’un monastère du Tibet.

Manuscrit tibétain sur feuilles de palmiers. Don de Georges Landais.

Coffret laqué avec incristation de nacre et d’ivoire. Japon. Don de Georges Landais.

Divinités dorées et ciselées et documents divers liés aux voyages de Georges Landais.

Deux grands vases couverts marocains. Don de Georges Landais.

Tous ces objets conservés par la ville sont de précieux témoignages de ces lointains voyages mais aussi de ce passionnant personnage, dont il reste finalement peu de choses, hormis quelques photos, des carnets de voyages et ces menus joliment illustrés, souvenirs conservés de ses croisières sur des paquebots de la compagnie des Messageries Maritimes.

Il s’éteint à Domfront le 14 novembre 1930 et sera enterré à Juvigny-sous-Andaines, dont il fut maire pour un court mandat (1903-1904) et où il possédait la propriété de Vaudézert.

Explorez la vie et les dons effectués
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